Der Gipfelbereich des Ritzlihorns besteht aus ausgedehnten, permafrostdurchsetzten Blockschutthalden in äusserst steilem Gelände. Die vielen Runsen und Felscouloirs weisen jeweils im Hochsommer ständige Wasserflüsse auf, die von einer erhöhten Stein- und Blockschlagaktivität begleitet werden. Das Wasser stammt aus dem auftauenden Permafrost. Das Auftauen des Permafrostes wird durch die in den letzten Jahren deutlich erhöhten Temperaturen verursacht. Liegen die Tagesmitteltemperaturen in hohen Lagen über 0°C, taut das üblicherweise gefrorene Wasser auf, welches im gefrorenen Zustand das lockere Gestein zusammenhält.
